Filmografie Karla Kachyni čítá přes 70 titulů. Při studiu na FAMU se věnoval zejména dokumentům, později se přiklonil k hraným filmům. V nich často zachycoval zdánlivou banalitu a běžné lidské osudy. Zajímal ho při tom zejména svět outsiderů a ztroskotanců.

Přestože mnoho jeho snímků obsahuje komediální prvky, je jejich konečné vyznění spíše smutné. Často se odehrávají v nemocničním prostředí (Sestřičky nebo Pozor, vizita!), líčí dětství, první lásky i citovou nezralost (Vlak dětství a naděje nebo Lásky mezi kapkami deště). 

Karel Kachyňa patří k nejvýznamnějším tvůrcům české poválečné kinematografie. V roce 1995 obdržel Českého lva za dlouholetý umělecký přínos českému filmu a v roce 1999 na MFF Karlovy Vary zvláštní cenu za dlouholetý přínos světové kinematografii. O tři roky později získal na Zlín Film Festivalu ocenění Zlatý střevíček za mimořádný přínos kinematografii pro děti a mládež. 

Zemřel ve věku nedožitých 80 let 12. března 2004. DILIA zastupuje nositele práv.