Arthur Miller se narodil do židovské rodiny rakouského původu, dospívání strávil v newyorském Brooklynu, kam se rodina přestěhovala poté, co přišla o veškerý majetek v důsledku krachu na burze. První krůčky v oblasti dramatiky si odbyl na studiích na Michiganské univerzitě a už tehdy sbíral ocenění. Psaní se začal věnovat naplno po druhé světové válce.

Do mezinárodního povědomí vstoupil rodinným dramatem Všichni moji synové. Továrník Joe Keller dodá armádě uprostřed války zásilku - deset prasklých letadlových hlavic. Dvacet letců se zřítí. Kellerův syn Larry věc odhalí a spáchá se svým letadlem sebevraždu. Po válce je Keller obžalován, ale celou vinu svalí na svého vedoucího výroby. Druhý Kellerův syn se vrací z války, pevně věří v otcovu nevinu a chce si vzít dceru nevinně odsouzeného Kellerova ředitele.  

Zásadním průlomem v jeho kariéře se však stala o dva roky později hra Smrt obchodního cestujícího, za níž získal Pulitzerovu cenu. Zpracoval v ní téma hospodářské krize a rozbil představu o americkém snu. Hra zobrazuje rozpad rodiny, na kterém má největší podíl její otec, jemuž ale nikdo jeho těžkou situaci nedokáže usnadnit.

Právě díky společenské kritičnosti mohla být hra dokonce už 10 let po americké premiéře uvedena i v socialistickém Československu, hlavní roli Willyho Lomana tehdy na prknech Národního divadla ztvárnil Karel Höger.

Miller byl znám svým liberálně levicovým smýšlením, které velmi silně rezonuje i v jeho díle. Jeho dramatické i beletristické texty se vyznačují kritičností společenských poměrů, proto se o něm často hovoří jako o „mistrovi sociální tragédie“.

Za své rozsáhlé dílo dostal řadu ocenění a v roce 1965 byl jako první Američan zvolen předsedou mezinárodního PEN klubu. Psaní se věnoval až do své smrti v roce 2005.

DILIA nabízí řadu jeho divadelních textů v českém překladu, celý výčet naleznete v našem katalogu.