Brněnský rodák Milan Kundera se narodil 1. dubna 1929, v mládí se učil hrát na klavír, později studoval hudební kompozici u Pavla Haase a Václava Kaprála. Zájem o hudbu se následně odrazil také v jeho literárním díle. 

Původně začal studovat na Filozofické fakultě UK literární vědu a estetiku, ale už po dvou semestrech přestoupil na FAMU, kde nejprve studoval filmovou režii, později scenáristiku. Po absolvování na FAMU vyučoval světovou literaturu - nejprve jako asistent, později jako docent. 

Do literatury vstoupil jako básník a dramatik, nakonec se ale celosvětově proslavil zejména jako prozaik a esejista. V roce 1975 emigroval z Československa do Francie, o čtyři roky později byl zbaven občanství. Natrvalo se do své rodné vlasti už nikdy nevrátil, což je důvodem, proč jej ve světě čtenáři znají spíše jako francouzského spisovatele českého původu. 

V jeho dílech se opakují motivy krize identity, nepochopení v mezilidské komunikaci a individuálních přístupů k vlastní i společné minulosti. Jeho romány se vyznačují filozofickými a existenciálními otázkami. Mezi jeho nejznámější díla patří Nesnesitelná lehkost bytí, Žert, Nevědění, Nesmrtelnost nebo Kniha smíchu a zapomnění. Některé z jeho textů byly zfilmovány. 

Zemřel 11. července 2023 v Paříži. Bylo mu 94 let.